Il programma degli eventi per la festa della Madonna delle Grazie contemplava quest’anno anche un'interessante incontro, dal titolo “La devozione mariana nell’habitat rupestre di Putignano, Noci e Gioia”, tenutasi sabato 22 maggio.

I relatori hanno presentato il progetto della costituzione della nuova associazione culturale “Le monacelle”, e in particolare Mariella Donvito ha raccontato del culto mariano della Madonna dell’Annunziata di Gioia del Colle, l’architetto Ciccio Giacovelli di Noci ha parlato della storia e della leggenda del rito mariano della Madonna della Croce e, infine, Elisabetta Bruno ha illustrato le antichissime celebrazioni in onore della Madonna delle Grazie, in uso presso la chiesa rupestre nel territorio di Putignano, .

Su iniziativa della signora Teresa Pesce, promotrice dell’evento, l’associazione culturale Le monacelle si dedicherà alla promozione del territorio in senso vasto, cominciando le proprie attività con un’indagine d’archivio volta a chiarire alcune discrepanze riscontrate a livello di fonti dirette e indirette sui primi anni di frequentazione del sito.

La leggenda riporta infatti un curioso episodio risalente probabilmente agli anni sessanta del XVI secolo: pare che mentre stesse pascolando in questa zona, una mucca precipitò improvvisamente in una cavità, tutt’ora visibile all’interno della grotta benché murata, e che appunto nell’intento di recuperare il capo di bestiame, i massai scoprirono la caverna sotterranea, da allora divenuta luogo di culto.

Coordinata dal professor Pietro Sisto, docente presso l’Università degli Studi di Bari, e patrocinata dai comuni di Putignano, Noci e Gioia del Colle, la conferenza ha registrato una buona affluenza di pubblico e la positiva convergenza di intenti e di interessi dichiarata dai sindaci Gianvicenzo Angelini De Miccolis di Putignano, Piero Liuzzi di Noci e da un’esponente politico di Gioia del Colle, il ché costituisce un ottimo presupposto per il prosieguo delle future attività associative.