Sabato 21 e domenica 22 maggio si sono svolti i festeggiamenti in onore della “Madonna delle Grazie” presso la Chiesa Rupestre, ubicata a 5 km da Putignano nell’omonima contrada. Una tipica festa campestre con una notevole crescita d’interesse, poiché con il passare degli anni, riesce ad accogliere sempre un gran numero di fedeli e di curiosi.

Dagli esigui cenni storici rinvenuti, l’antica grotta sarebbe stata, in passato, sede dei monaci Basiliani. Il portale d’ingresso, donato dalla famiglia De Miccolis, è sistemato nel 1568, al di sopra della quale si ritrova una nicchia contenente una statua in pietra della Madonna. All’interno della grotta, nella parte centrale è stato collocato un altare del 1656 con una nicchia contente una statua in pietra della Madonna delle Grazie, con il Bambino Gesù in braccio. Purtroppo, nelle edicole laterali vi sono raffigurazioni di Santi non identificabili a causa della pittura scolorita nel corso degli anni, soltanto nell’edicola collocata sulla destra si può notare l’affresco raffigurante la Madonna e il Bambino.

Alle prime luci dell’alba di sabato si è dato il via al tradizionale pellegrinaggio a piedi, con partenza dalla nostra cittadina, per giungere alle ore 8.00 presso la chiesa rupestre della Madonna delle Grazie, al fine di celebrare la Santa Messa nella grotta e aprire ufficialmente la Festa.

L’ospite d’eccezione è stato il giornalista Rai e scrittore Raffaele Nigro, che nella prima serata di sabato, è tornato a Putignano per relazionare sul tema interente: “Madonne, grotte, santi e briganti”. Lo scrittore ha raccontato alcuni aneddoti legati alla nascita del suo romanzo “Santa Maria delle Battaglie”, pubblicato nel 2009, soffermandosi in particolare sulle motivazioni che lo hanno indotto a scriverlo. Protagonista del romanzo è una scultura della Madonna, proprio quella evocata nel titolo, che racconta in prima persona la sua storia, rivolgendosi ad una sfortunata ragazza diciottenne che si trova in coma.

I festeggiamenti religiosi sono proseguiti nella mattinata domenicale con la tanto attesa processione dell’immagine della Madonna tra i boschi limitrofi, caratterizzata dall’asta tra i fedeli che ha consentito al gruppo aggiudicatario di portare a spalla la Statua della Madonna delle Grazie. Quest’anno l’asta è stata vinta per il secondo anno consecutivo dal gruppo del sig. Francesco De Leonardis per 420 euro.

Approfittando del bel tempo domenicale, molti putignanesi si sono fermati nei boschi della Madonna delle Grazie per concludere la festa con banchetti, balli e giochi di società.